Podatni na zagrożenie

ANGLIA

Może i Anglicy grają ostro w Boże Narodzenie i Nowy Rok, ale akurat w Wielkanoc Premier League na boiska nie wybiega. W weekend odbędą się tylko cztery spotkania ćwierćfinałowe Pucharu Anglii. Chelsea u siebie będzie murowanym faworytem z trzecioligowym Port Vale, a Arsenal nie ma prawa nie awansować z drugoligowym Southampton. Ciekawie będzie w starciu premierleague'owych West Hamu i Leeds, które na co dzień walczą o utrzymanie w elicie. Uwaga świata skupiona będzie jednak na Etihad, gdzie Manchester City podejmie Liverpool.

Ci drudzy, obrońcy tytułu mistrza Anglii, wchodzą w bardzo trudny moment sezonu. To, że w FA Cup zagrają z wiceliderem Premier League, który w tym sezonie ograł ich już dwukrotnie – to jedno. Ale 8 i 14 kwietnia czeka ich wymagający dwumecz Ligi Mistrzów z PSG, gdzie będą pałać żądzą rewanżu za ubiegłoroczną porażkę. W lidze zaś, choć rywale będą niżej notowani, zagrają potem z Fulham i derby z Evertonem – a obie te drużyny są niedaleko za plecami Liverpoolu. W kwietniu wiele może się więc dla The Reds rozstrzygnąć. – Większość naszych piłkarzy grała w trakcie przerwy reprezentacyjnej, ale nie wszyscy zaliczyli dwa razy po 90 minut. Oczekuję, że wszyscy będą gotowi na najbliższy cykl – mówił trener mistrzów Arne Slot, który przypomniał nierówną formę swojej drużyny w ostatnim czasie – w lidze zdobyła punkt w 3 kolejkach. Holender zachwiania tłumaczył m.in. napiętym terminarzem i intensywnością spotkań, w czym nie pomagają kontuzje . Teraz powinno być już lepiej, bo do pełnych treningów wrócił m.in. wielki nieobecny barażu Szwecja – Polska, Alexander Isak, który latem kosztował prawie 150 mln euro.

– W tym sezonie wiele razy pokazywaliśmy, że możemy być bardzo dobrą drużyną. Niestety pokazaliśmy też, że wyglądamy na podatnych na zagrożenia, dlatego musimy dać z siebie wszystko, co najlepsze – zapowiedział mecz z City Slot. Jednocześnie w Liverpoolu nie brak dywagacji dotyczących najbliższego lata. Holender w tej chwili raczej nie musi martwić się o swoją posadę, ale i tak na Anfield dojdzie do wielkich zmian, bo przecież za porozumieniem stron zostanie rozwiązany kontrakt Mohameda Salaha. The Reds już kombinują, kogo wziąć w jego miejsce – i myślą o 19-letnim Yanie Diomande z RB Lipsk, który miałby kosztować... nawet i 100 mln euro! Czy warto? Przekonamy się na mundialu! Skrzydłowy to najwyżej wyceniany reprezentant Wybrzeża Kości Słoniowej.

Piotr Tubacki

Ćwierćfinał Pucharu Anglii

Sobota: Man. City – Liverpool (13.45), Chelsea – Port Vale (18.15), Southampton – Arsenal (21.00), Niedziela: West Ham – Leeds (17.30)