O prestiż i wielką kasę

Awans na mistrzostwa świata to wielka rzecz sama w sobie. Przez lata żyliśmy tylko tym, co było w 1938 roku. Mecz z Brazylią w Strasburgu na trzecich mistrzostwach świata czy Pucharze Rimeta, jak nazywano wtedy futbolowy czempionat globu, urósł do rangi symbolu, legendy. Tak po prawdzie to zasłużył na takie miano, bo to przecież do dzisiaj jeden z najbardziej niesamowitych meczów w historii MŚ, skończony wygraną naszego rywala z Ameryki Południowej po dogrywce 6:5, w którym niesamowity Ernest Wilimowski - jako pierwszy w jednym meczu mistrzostw - zdołał cztery razy pokonać bramkarza.

Potem pisaliśmy swoją historię udanymi meczami w MŚ w latach 70. i 80., kiedy byliśmy nawet dwa razy trzecią siłą świata. Wygrane z Argentyną, Włochami, Brazylią, Belgią czy Peru przeszły do annałów nie tylko naszego futbolu. Dziewięć razy graliśmy dotąd z najlepszymi, w tabeli wszechczasów jesteśmy na 16. miejscu, za Portugalią, a przed Szwajcarią. W tabeli medalowej - na 15. miejscu za wspomniane dwa trzecie miejsce. Nasz wtorkowy przeciwnik w tym ostatnim zestawieniu jest o stopień przed nami, razem z Chorwacją, za jedno wicemistrzostwo świata w 1958 i dwa trzecie miejsce (1950, 1994).

Być i grać z najlepszymi to zawsze coś. Cztery lata temu po 36 latach w końcu wyszliśmy z grupy. Rywalizowaliśmy z Francją o ćwierćfinał. Teraz taki rezultat bralibyśmy w ciemno. Awansować do czołowej 16 świata będzie trudniej, bo przecież w czerwcu i lipcu, podczas amerykańskich MŚ, po raz pierwszy zagra aż 48 reprezentacji. Żeby dostać się do czołowej 16, trzeba będzie najpierw pokonać rywala w 1/16 finału. No ale o tym obyśmy myśleli od wtorku od północy, od awansu do finałów. Stać nas na to!

Awans na mundial to wielki prestiż, ale i przede wszystkim pieniądze. Za sam awans FIFA płaci poszczególnym federacjom 9 mln dolarów. Do tego na przygotowania ekstra 1,5 mln dolarów. W przeliczeniu na złotówki, daje prawie 40 mln złotych. Olbrzymia suma! Wyjście z grupy na MŚ to drugie tyle (11 mln USD). Można się obłowić, a przecież o tyle będzie łatwiej, że na najbliższych mistrzostwach awansują też reprezentacje z najlepszym bilansem z trzecich miejsc. De facto jedno zwycięstwo może dać grę w 1/16 finału i olbrzymią kasę.

PZPN to najbogatszy sportowy związek w kraju, którego budżet szacuje się na ponad 400 mln złotych. Dodatkowy wpływ z awansu jeszcze wzbogaciłby kasę piłkarskiego związku. Trzeba jednak najpierw awansować.

Wiadomo, że ze Szwedami łatwo nie będzie, co pokazał ich mecz z Ukraińcami w Walencji. Nie ma kadrze z powodu kontuzji słynnych i grających w markowych klubach Alexandra Isaka z Liverpoolu oraz Dejana Kulusevskiego z Tottenhamu, ale jest niesamowity Viktor Gyokeres. To jednak na teraz mimo wszystko nie tak silna reprezentacja, jak pod koniec lat 90. i na początku tego wieku, gdzie w zespole byli tacy piłkarze jak Henrik Larsson, Kenneth Andersson, Fredrik Ljungberg, Johan Mjaellby, Anders Svensson czy zaczynający w kadrze Zlatan Ibrahimović. Lali nas raz za razem, notując aż sześć wygranych z rzędu! Od wygranej na Śląskim 31 marca 1999 roku 1:0 po golu Ljungberga w eliminacjach do Euro 2000, po mecz towarzyski w 2004 + wygrana na Euro 2020/21 w Sankt Petersburgu.

Szwedzka passa skończyła się na Śląskim pod koniec marca 2022 roku, kiedy ograliśmy Skandynawów w barażu o katarskie MŚ 2:0. Oby teraz w Sztokholmie było podobnie!