Mecz, który może wiele zmienić

TENIS

Rozstawiona w Internazionali BNL d'Italia z numerem czwartym Polka wygrała tylko jedno z dziewięciu ostatnich spotkań z rywalkami z czołowej dziesiątki rankingu. Z Amerykanką Jessicą Pegulą, która gra z numerem piątym, ma minimalnie korzystniejszy bilans 6-5.

Wcześniej się nie zdarzało

Kiepski okres Igi Świątek w meczach z zawodniczkami z Top 10 zaczął się na początku września, gdy w ćwierćfinale US Open przegrała z Amandą Anisimovą. Od tego czasu pokonać zdołała tylko Madison Keys w listopadowym WTA Finals. Dla Amerykanki był to pierwszy mecz po kilkumiesięcznej przerwie spowodowanej kontuzją.

W Rijadzie Polka po raz drugi przegrała w ostatnich ośmiu miesiącach z Anisimovą. W tym czasie dwóch porażek doznała też w meczach z Jeleną Rybakiną z Kazachstanu, a po jednej z Włoszką Jasmine Paolini, Amerykanką Coco Gauff, Ukrainką Eliną Switoliną i Rosjanką Mirrą Andriejewą.

Osiem porażek Świątek w ciągu ośmiu miesięcy to coś, co w spotkaniach z czołowymi zawodniczkami wcześniej się jej nie zdarzyło. W całym sezonie 2022 przegrała tylko dwa takie mecze, w 2023 - sześć, a w 2024 – pięć.

Najlepsza wersja siebie

Z 32-letnią Pegulą bilans ma korzystny, ale dwie ostatnie konfrontacje wygrała Amerykanka - w ćwierćfinale US Open 2024 i w ubiegłorocznym finale na trawiastych kortach w Bad Homburg. Raszynianka wygrała za to ich jedyną potyczkę na kortach ziemnych – cztery lata temu w ćwierćfinale Rolanda Garrosa 6:3, 6:2, gdy sięgała po swój drugi tytuł wielkoszlemowy w Paryżu.

W tym sezonie Pegula osiąga lepsze wyniki niż Świątek; zdobyła już dwa tytuły – w lutym w „tysięczniku” w Dubaju i w marcu w WTA 500 na mączce w Charlestonie.

W Rzymie Polka złapała jednak formę i wygląda na coraz pewniejszą w grze, chwaląc pracę z trenerem Francisco Roigiem. Co prawda w pierwszym meczu na Foro Italico męczyła się przez trzy sety z Amerykanką Caty McNally (63. WTA), ale w dwóch kolejnych spotkaniach – z Włoszką Elizabettą Cocciaretto (41.) i Japonką Naomi Osaką (16.) - straciła łącznie tylko cztery gemy, przypominając najlepszą wersję siebie sprzed kilku sezonów. Na dodatek w Wiecznym Mieście triumfowała już trzy razy (2021-22, 24), a jej najbliższa rywalka na razie tylko marzy o premierowym triumfie.

Gdyby Polce udało się pokonać Pegulę, osiągnęłaby pierwszy w tym roku półfinał turnieju WTA. Mecz z Amerykanką urasta do rangi takiego, który może w tym sezonie wiele z perspektywy naszej tenisistki zmienić.

Bohaterka podcastu

Praca z Roigiem i w akademii Rafaela Nadala na Majorce oczywiście nie umknęła konkurentkom Świątek, w tym Peguli, która w specjalnym podcaście z innymi zawodniczkami analizowała treningi Polki z „Rafą”.

- Nie widziałam, ale słyszałam o tym. Miło mi się zrobiło. Rzadko kiedy ma się okazję usłyszeć coś pozytywnego od innych zawodniczek z touru, więc w sumie poczułam się doceniona, ale wiadomo - to jest tylko podcast i komentarze. Wciąż trzeba wykonać robotę na korcie, żeby dobrze zagrać. Przygotuję się do kolejnego meczu niezależnie od komentarzy czy żarcików – stwierdziła Świątek na konferencji prasowej po meczu z Osaką.

Początek środowego spotkania w Rzymie zaplanowano na godz. 13.00. W drugim tego dnia ćwierćfinale Rybakina (nr 2.) ma zagrać ze Switoliną (nr 7.). Zwyciężczynie zmierzą się w półfinale.

Cirstea w czwórce

Pierwszą niespodziewaną półfinalistką w Rzymie została rozstawiona z numerem 26. Sorana Cirstea, która po tym sezonie ma zakończyć karierę. Rumunka, pogromczyni liderki rankingu Aryny Sabalenki, w ćwierćfinale pokonała Łotyszkę Jelenę Ostapienko 6:1, 7:6 (7-0).

36-letnia Cirstea, notowana na 27. miejscu w światowym rankingu, największą niespodziankę sprawiła w trzeciej rundzie, gdy wyeliminowała najwyżej rozstawioną Białorusinkę. Było to jej pierwsze zwycięstwo w karierze nad liderką listy WTA. - Jeśli wygram turniej, to zastanowię się, czy na pewno kończyć karierę - przyznała ze śmiechem Rumunka po spotkaniu z Sabalenką.

Później pokonała także Czeszkę Lindę Noskovą (nr 13.), a we wtorek w dwóch setach okazała się lepsza od notowanej na 36. miejscu, ale bardziej utytułowanej Ostapienko. W pierwszym secie nie dała Łotyszce szans, dwukrotnie ją przełamując, natomiast w drugim wróciła ze stanu 2:4, a następnie 3:5 i doprowadziła do tie-breaka, w którym zdominowała rywalkę.

Cirstea o finał w Rzymie, pierwszy w imprezie rangi WTA 1000 od Toronto w 2013 roku i w sumie drugi w karierze - zagra ze zwyciężczynią meczu Amerykanki Coco Gauff (nr 3.) z Rosjanką Mirrą Andriejewą (8.), który zakończył się po zamknięciu wydania.

(ToM)

Sensacyjny Włoch

Nie tylko lider rankingu Jannik Sinner awansował we wtorek w Rzymie do ćwierćfinału ATP Masters 1000. Sensację sprawił Luciano Darderi (20. ATP), który w meczu z Alexandrem Zverevem przegrywał 1:6, 3:5, potem obronił cztery piłki meczowe, w tym jedną przy serwisie Niemca i ostatecznie wygrał ze światową „trójką” 1:6, 7:6 (12-10), 6:0.