Jubileusz na bogato

KOLARSTWO

Historia tych zawodów sięga zamierzchłych czasów, kiedy Katowice zostały przemianowane na Stalinogród. Pierwszy wyścig odbył się bowiem już jesienią 1954 roku, a zorganizowała go mająca siedzibę w stolicy województwa sekcja kolarska klubu Gwardia. Od 1960 impreza rozgrywana była pod nazwą Kryterium Asów. Z roku na roku stawała się coraz bardziej popularna, podobnie jak kolarstwo w Polsce. I zawodnicy rywalizowali już nie tylko na ulicach Katowic, ale także Bielska-Białej, Częstochowy, Tychów, Rybnika, Gliwic czy Sosnowca. Działo się to zwykle w okolicach 1 maja, więc kolarski wyścig wpisywał się w cykl sportowych imprez organizowanych przy okazji Święta Pracy. Zawodników oklaskiwały tłumy ludzi. Przez całe lata wyścig miał świetną obsadę. Przyjeżdżała na niego nie tylko cała krajowa czołówka, ale i zagraniczni kolarze. To był ostatni sprawdzian przed startującym niedługo potem Wyścigiem Pokoju. Wygrywały go takie asy jak Ryszard Szurkowski czy Zygmunt Hanusik.

Impreza odbywała się nieprzerwanie do 1990 roku. Trzy lata później wróciła do kolarskiego kalendarza, ale kiedy w 2000 roku na starcie stanęło tylko 14 zawodników, wydawało się, że to jej koniec. Dzięki staraniom niezmordowanego Bogdana Szczygła, byłego kolarza i trenera, oraz Fundacji Gwardia Katowice cztery lata temu wyścig udało się reaktywować. Wtedy zorganizowano cztery kryteria uliczne, potem impreza się rozrastała i obecna 50. edycja to już pięć dni poważnego ścigania na międzynarodowym poziomie. – W poprzednich latach zdaliśmy egzamin. Wszystko odbyło się prawidłowo i co najważniejsze bezpiecznie, więc na stałe zostaliśmy w kalendarzu Międzynarodowej Unii Kolarskiej – podkreślał na wczorajszej konferencji prasowej Szczygieł. W tegorocznej jubileuszowej edycji ma wziąć udział około 170 zawodników z 28 grup zawodowych. – Mam nadzieję, że to będzie piękna impreza kolarska – dodał jej dyrektor.

Trasę dla młodszych kolegów przygotował Przemysław Niemiec, jeszcze niedawno świetny kolarz, pierwszy polski zwycięzca etapu na wyścigu Vuelta a Espana. – Rozgrzewka nastąpi podczas kryterium w katowickiej Dolinie Trzech Stawów. Następnego dnia kolarzy czeka najtrudniejszy wyścig – trzy pętle po szosach Beskidu Małego z podjazdami na Kocierz i Wielką Puszczę, a dodatkowo meta na podjeździe w Wilkowicach. Później chwila relaksu, a więc coś dla dynamicznych zawodników, czyli kryterium w Pszczynie. W sobotę i niedzielę dwa kolejne wymagające klasyki na mocno pofałdowanych rundach – pierwszy ze startem i metą w Bielsku-Białej, drugi najdłuższy z Siewierza do Psar. Wiem, że trasy są trudne, bo wciąż po nich jeżdżę. Na pewno kolarzom dadzą się we znaki – zaznaczył. Ostatniego dnia imprezy rywalizować będą także amatorzy. – Najpierw będzie można poczuć klimat wielkiego ścigania, a potem samemu wystartować na tej samej trasie – zachęcał Dariusz Leśniewski, który kolarskie wyścigi w Psarach organizuje od ponad dwóch dekad.

Choć będzie to pięć oddzielnych wyścigów, wszystkie obejmie wspólny ranking i wyłonionych zostanie sześciu dodatkowych zwycięzców (klasyfikacja indywidualna, drużynowa, punktowa, górska, młodzieżowa i najwyżej sklasyfikowany Polak). Warto także zaznaczyć, że wszystkie trzy klasyki – najważniejsze części tegorocznego Kryterium Asów – znalazły się w kalendarzu UCI (kategoria 1.2), a w sumie tylko siedem polskich imprez na takim poziomie wpisano do niego w tym roku.

50. KRYTERIUM ASÓW

◾ 10 maja (niedziela): Siewierz - Psary (Zagłębie Classic, 176,6 km, 1.2)

(gak)