Angielskie wyzwanie

BOKS

Mateusz Masternak (50 zw. - 33 KO, 6 por.) 5 października ubiegłego roku w Zakopanem znokautował w 7. rundzie Belga Joela Tambwe Djeko i zdobył wakujący pas mistrza Europy w junior ciężkiej (limit 90,7 kg). Uczynił to po raz drugi, bo tytuł ten wywalczył już w 2012 roku, wygrywając w Norymberdze jednogłośnie na punkty z Finem Juho Haapoją. Obronił go raz, ale w kolejnej walce stracił, przegrywając z Rosjaninem Grigorijem Drozdem. Teraz będzie go bronił w londyńskiej O2 Arenie w starciu z niepokonanym Anglikiem Viddalem Rileyem (13 zw. - 7 KO).

Stawka pojedynku podczas sobotniej gali The 100 będzie jednak o wiele większa, bo zwycięzca stanie potem do rywalizacji o wakujący tytuł mistrza świata IBF. Jego dotychczasowy posiadacz, Australijczyk Jai Opetaia (30 zw. - 23 KO) został bowiem pozbawiony pasa tej federacji. Związał się z organizacją Zuffa Boxing, założoną przez szefa UFC (federacja mieszanych sztuk walki), Danę White'a, i prezesa saudyjskiego General Entertainment Authority, Turkiego Al-Sheikha. Opetaia zdobył jej pas, pokonując Amerykanina Brandona Glantona, ale IBF wyrzuciła go ze swojego rankingu. Aktualnie najwyżej znajduje się w nim Brytyjczyk Chris Billam-Smith (21 zw. - 13 KO, 2 por.) i to z nim najpewniej zmierzy się triumfator sobotniej walki.

To jest dodatkowa motywacja dla Masternaka, bo 10 grudnia 2023 roku w Bournemouth walczył o mistrzowski pas WBO, posiadany właśnie przez Billama-Smitha. Wrocławianin po ośmiu rundach wygrywał u sędziów punktowych, ale doznał kontuzji żeber i nie wyszedł do 9. rundy, poddając walkę.

- Zdobycie mistrzostwa świata to moje marzenie i wierzę, że pomimo wieku (2 maja Polak skończy 39 lat - red.) wciąż mogę to osiągnąć. Długo musiałem czekać na tę szansę. Ostatnio, gdy boksowałem w Wielkiej Brytanii, przegrałem, ale sporo też pozmieniałem w przygotowaniach i zamierzam wrócić do dawnego stylu. Riley to dobry, szybki i silny zawodnik, ale w przeszłości mierzyłem się już z rywalami, którzy boksowali podobnie do niego. Dawałem sobie radę, więc głęboko wierzę w to, że i tym razem sobie poradzę. Każdy chce wygrać przez nokaut, ale zwycięstwo na punkty również mnie usatysfakcjonuje - powiedział Mateusz Masternak na czwartkowej konferencji prasowej.

Masternak przez angielskie media nazywany jest legendą w junior ciężkiej. Z jego klasy zdaje sobie też sprawę 28-letni Viddal Riley. - Mierzył się z Tonym Bellewem (przegrał w grudniu 2015 roku pojedynek o mistrzostwo Europy – red.), Billamem-Smithem czy Kubańczykiem Yunielem Dorticosem, a więc światową czołówką. Jeśli ja chcę należeć do ekstraklasy, to muszę go pokonać - stwierdził angielski pięściarz.

Walka Masternaka z Rileyem poprzedzi wydarzenie wieczoru w O2 Arenie, jakim będzie pojedynek byłego mistrza świata WBC wagi ciężkiej, wracającego po dłuższej przerwie Amerykanina Deontaya Wildera (44 zw. - 43 KO, 4 por., 1 rem.) z Brytyjczykiem Dereckiem Chisorą (36 zw. -23 KO, 13 por.), dla którego ma być to ostatni występ w ringu.

Transmisję z Londynu przeprowadzi platforma DAZN w systemie PPV.

(awa)